Les microplastiques (parfois orthographiés « micro-plastiques « ) font désormais l’objet de nombreuses études scientifiques mettant en lumière leurs dangers pour notre santé. Mais que sont les microplastiques et quels risques posent-ils réellement sur notre santé ? On vous explique tout dans cet article.
Définition 📖
On appelle « microplastiques » les particules de plastiques mesurant plus d’un micromètre (µm) et moins de 5 mm. Si la particule a une taille inférieure à 1 µm on parle alors de « nanoplastique ».
Les microplastiques sont aujourd’hui omniprésents dans notre environnement. On en retrouve dans l’eau du robinet, dans l’air, dans certains de nos aliments et même dans notre corps et celui des nouveau-nés. Mais d’où vient ce plastique ? Comment se fait-il qu’il se soit répondu partout autour de nous jusqu’à nous causer des problèmes de santé ?
Microplastiques primaires et secondaires 🛍️
On distingue deux types de fragments de plastiques : les microplastiques primaires, produits intentionnellement, comme les microbilles de certains cosmétiques ou les fibres synthétiques de nos vêtements. Et les microplastiques secondaires, issus de la dégradation d’objets plastiques plus gros : pneus de voiture, bouteilles, emballages en tous genres, etc. Des études estiment que 90% de la pollution plastique provient des microplastiques secondaires et que chaque année, c’est 14 millions de tonnes de microplastiques qui se retrouvent dans les océans.
Où trouve-t-on ces microplastiques ? 🕵
Nous produisons tellement de plastique qu’il se retrouve dans l’air des grandes villes, dans l’eau et dans la terre. Le problème du plastique est qu’il n’est pas « biodégradable » comme le serait le bois ou un autre matériau naturel. Le plastique est créé à partir de pétrole : en chauffant du pétrole on isole certaines molécules qu’on vient ensuite récolter et assembler ensemble comme un collier de perles. Le problème est que rien ne prédestine ces molécules à rester ensemble. Ainsi, sous l’effet de la chaleur, d’abrasion ou sous l’influence d’autres espèces chimiques, des morceaux se détachent : ce sont les microplastiques et ils transportent avec eux des perturbateurs endocriniens.
Les effets des microplastiques et des nanoplastiques sur la santé 🏥
Il existe de plus en plus d’études scientifiques qui relèvent les conséquences de ce plastique sur notre santé. Tout d’abord il faut comprendre que la plus grande partie du plastique que nous ingérons est rejetée dans nos selles. Cependant, avant d’être rejetées, ces particules ont le temps de provoquer des inflammations dans nos organes. Les plus petites de ces particules : les nanoplastiques, sont les pires. Elles sont si petites qu’elles peuvent traverser la barrière intestinale et rejoindre le sang. Une fois dans le sang, elles circulent dans tout le corps avant d’aller s’accumuler dans nos organes : estomac, cerveau, testicules, etc. Malheureusement aujourd’hui tous les humains de la planète ont du plastique dans leur corps et les habitants des pays occidentaux sont les plus touchés par ce problème.
Pourquoi les bébés sont les plus vulnérables ? 🍼
Les plus petits sont les plus exposés aux microplastiques pour trois raisons :
- Ils portent tout à leur bouche, passent leur temps au sol près des particules en suspension et en ingèrent des milliers quand ils boivent leur lait dans un biberon en plastique chauffé. Proportionnellement à un adulte, un bébé ingère 10 fois plus de microplastiques qu’un adulte par rapport à son poids.
- Leur système immunitaire est moins développé et leur intestin est plus perméable, résultat : ils éliminent moins bien ces corps étrangers.
- Ils sont en plein développement et donc ces particules peuvent avoir des effets à long terme. À titre d’exemple, une étude de 2024 des patients testés avaient une quantité importante de plastique dans leurs testicules, perturbant la spermatogenèse et établissant directement un lien entre notre exposition au plastique et la baisse mondiale de fertilité.
Comment réduire l’exposition aux microplastiques ? Conseils pratiques :
Les microplastiques ont 3 sources principales : l’air, l’eau et nos aliments. Il faut donc agir sur ces trois axes.
Pour toute la famille 🧑🧑🧒🧒
- 🌬️ Aérer régulièrement pour évacuer la poussière chargée en microplastique
- 🦺 Limiter les textiles synthétiques et les laver à froid.
- 🚰 Si la qualité de votre eau du robinet est trop mauvaise, vous pouvez la filtrer avec du charbon actif.
- 🔥 Ne pas chauffer de contenant en plastique et utiliser du verre ou de l’inox pour tout ce qui touche à l’alimentation.
Pour les plus jeunes 👶
- 🧸 Eviter les jouets en plastique avec une provenance douteuse.
- 🧽 Nettoyer le sol et les surfaces avec un chiffon humide pour limiter l’inhalation de poussière.
- 🍼 Proscrire les biberons en plastique et opter pour des alternatives en verre ou en matériaux naturels sans perturbateurs endocriniens.
En résumé 📝
Les microplastiques représentent un enjeu majeur de santé publique, en particulier pour les plus petits. Leur omniprésence et leur persistance dans l’organisme nécessitent une prise de conscience collective et des actions concrètes pour limiter l’exposition. En attendant des réglementations plus strictes, chaque geste compte pour protéger notre santé et celle de nos enfants.
– Etienne